Vielfältige Unterschiede eines kleinen Landes
Die Niederlande sind in 12 Provinzen (niederländisch provincies) unterteilt. Mit der Ernennung Flevolands zur eigenständigen Provinz im Jahr 1986 wurde auch der große Polder als eigenständige Region anerkannt. Für die Niederländer selbst spielen diese Aufteilungen eine untergeordnete Rolle.
Die Politische Bedeutung
Jeder Provinz steht ein commissaris van de Koningin vor. Mit den sogenannten Deputierten (wird gewählt vom Rat der Provinzen) stellt er das college van Gedeputeerde Staten, die Leitung der jeweiligen Provinz. Als Beauftragter der Königin vertritt er sie und das Reich gegenüber der jeweiligen Provinz. Seine Amtszeit dauert sechs Jahre und er kann in diesem Zeitraum nur von der Regierung abgesetzt werden.